Мата - мата, она же бахромчатая черепаха- коренная жительница речных систем севера южной Америки.
Средний размер тортиллы - полметра, но рекордсмены вырастали до 95 сантиметров в длину. И это только панцирь! Но, несмотря на внушительные габариты, вы вряд ли её заметите. Рептилия пожертвовала внешней привлекательностью, чтобы стать настоящей ниндзя - черепашкой.
Мата - мата относится к семейству змеиношеих черепах. Они не прячут голову в панцирь, а складывают её к одной из ног.
Она не владеет нунчаками или катаной, не носит пафосных имен художников эпохи возрождения и в целом выглядит крайне непривлекательно, если не сказать отталкивающе. Плоская широкая голова превратилась в треугольник, а нос - в хобот. Такая форма головы позволяет рептилии днями проводить в воде, не вылезая из неё. Просто вытянул голову, заглотнул живительного кислорода и дальше притворяешься корягой в мутном водоёме.
Но самая примечательная черта - это фестончатая "Бахрома", покрывающая её голову и шею. За неё мату - мату и назвали бахромчатой. Кожные выросты у черепахи не от старости и даже не от того, что она слишком долго просидела в воде. Это мультифункциональный инструмент. Выросты отлично маскируют шею и голову маты - маты под очередной элемент подводного ландшафта. В частности, под листья растения моко - моко. Они же стали для черепахи вторым зрением - отростки на шее очень чувствительны к колебаниям. В мутной воде это особенно актуально.
Помимо бахромы, мата - мата ориентируется на зрение. Даже ночью в мутной воде она способна обнаружить добычу.
Все эти приспособления необходимы мате - мате, чтобы найти добычу. Не смотрите, что морда черепахи похожа на лицо доброй улыбчивой бабушки. Поход к такой пенсионерке закончится как в сказке про красную шапочку!
Диета черепашки состоит исключительно из рыбы и мяса. Чтобы отобедать, мата - мата закапывается в ил и ждёт. Потоки воды медленно раскачивают её бахромчатые выросты, зазывая мелкую рыбешку, ракообразных и других не самых интеллектуальных существ на обед. Но стоит жертве оказаться вблизи затаившегося хищника, как черепаха тут же открывает пасть во всю ширину и сосёт!
Челюсти у маты - маты слабые. И это мягко сказано. Она не умеет ни жевать, ни кусать. Всю ответственность за свою сытость черепаха возложила на физику - и не прогадала. Резко открывая огромный рот, рептилия создаёт воронку, которая мгновенно засасывает добычу прямиком в горло черепахи. На всё про всё уходит одна пятидесятая секунды! Попасть в смертоносный пылесос могут даже птенцы и мелкие наземные млекопитающие.
Почувствовав в пасти добычу, мата - мата постепенно выпускает воду, которую она заглотила. Жертва от удушья погибает. Все этапы обработки пищи, в том числе и определение вкуса, происходят у рептилии прямо в желудке.
Нестандартная внешность маты - маты оказалась довольно привлекательной для террариумистов и зоопарков. Черепаха хорошо переносит неволю - она и в природе - то особо никуда не передвигается. Но вот условия, в которых рептилии будет хорошо - крайне непростые. Мате - мате жизненно необходимы высокие температуры как воды, так и воздуха. Только в том случае, если показатели падают ниже +24 градусов, рептилия перестаёт есть и может погибнуть от голода. Ещё одна загвоздка - питание. Рацион домашней черепахи должен состоять исключительно из живой рыбы. Лишь в том случае, если попытаться накормить черепаху мертвечиной, она просто отрыгнет её обратно.